PEINTURES MURALES DES EGLISES SARTHOISES
La Sarthe est riche et connue pour ses peintures murales. De la cathédrale Saint Julien aux petites chapelles de campagne, de l’époque romane au 19ème siècle, nombreux sont les édifices qui ont conservé leur décor mural.
Pour meubler les grandes surfaces de mur des églises médiévales, fresques ou vitraux étaient réalisés. Les scènes de l’évangile représentées permettaient à la population médiévale souvent illettrée de comprendre le message du Christ.
Au Moyen-Age, les scènes de la bible et les figures de saints alternent avec des représentations de fables populaires moralisantes. Au 16ème siècle les thèmes restent les mêmes, mais les saints se multiplient.
Petit à petit, et surtout au 17ème siècle, les artistes abandonnent les fresques (considérées comme trop naïves) : elles sont badigeonnées et recouvertes par des retables en terre cuite, très en vogue à cette époque dans la région du Maine. Au 19ème, sous l’impulsion des styles néo-roman et néo-gothique, les fresques et peintures murales, alors copies de l’époque médiévale, reviennent à la mode.
Les premières fresques redécouvertes sont celles de l’église Saint Julien de Poncé (en 1890) et d’Auvers-le-Hamon (en 1903). Le superbe ensemble d’Asnières sur Vègre sera quant à lui découvert en 1951.
Depuis le 20ème siècle, les fresques découvertes sont petit à petit restaurées, ce qui permet de découvrir les églises telles quelles étaient lors de leur réalisation, même si les couleurs sont aujourd’hui bien moins vives.
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